～第8話～

『16日目の審判：犬の撤退』
 

🏛️ 16日目の朝

投稿から16日が経過した。
普通、YouTubeの動画は16日も経てば「過去のもの」として流されていく。

だが、オーケアノス村の時間は、あのエラー犬が現れた日から止まったままだった。

私は半ば諦め、半ば惰性で、いつものように管理画面を開く。
そこには、見飽きたはずの「問題が発生しました」というメッセージと、

あの忌々しい犬が……。

……いや、いなかった。

💡 沈黙の解除
 

「……消えた。おい！おまえ！！犬が、いないぞ。」

​

私の叫び声に、背後で椅子が軋む音がした。

振り返ると、村人A（広報）がいつものように不精髭をなでながら、

モニターの光をその目に反射させていた。

​

「……村長！これが『真実』ですよ。」

​

彼の声は、どこか勝利を確信していた者の落ち着きを帯びていた。

GoogleのAIは、16日間という膨大な時間をかけて、

私の『オーケアノス』という劇物を「解析」し、そして「敗北」を認めたのだ。

 

「……勝ったのか？ 俺らが？」

🏺 認められた「異常」
 

恐る恐る、最新の数字を確認する。

グラフは依然として、あの「142.2%」という不遜な高みのまま、

横一文字に伸びていた。 AIによる強制的な下方修正も、データの削除もない。

 

「見てみろ、おま……142.2%……一ミリも動いてねえぞ。」

​

「ええ。24人の騎士たちの『誇り』を、AIが演算しきれなかった結果でしょう。

通常、100%を超える数字はバグとして処理されます。

しかし、我々が叩き込んだ『真実』が、彼らのアルゴリズムを書き換えたんです。」

​

彼はそう言うと、少しだけ不敵に口角を上げた。

Googleのサーバーは、ついに白旗を上げた。

16日という審判の期間を経て、オーケアノス村は、

YouTubeという帝国の中で「公認の怪異」として再起動したのだ。

​

「よし……開拓を続けようか。」

​

私は、興奮冷めやらぬままマウスを握り直した。

だが、隣で村人A（広報）が、さらに不穏な、しかし希望に満ちた一言を付け加えた。

​

「村長。犬が去ったのは、ただの撤退ではありません。……『扉』が開いたんです。」

​

「扉……だと？」

​

犬が去った後の村に、さらに驚くべき「変化」が訪れようとしていた。